La Hominización
La evolución
humana o también hominización se define como el proceso de transformación de la
especie humana desde sus ancestros hasta hombre actual. El estudio de dicho proceso es una búsqueda
interdisciplinaria en la que se aúnan conocimientos procedentes de ciencias
como la antropología física, la lingüística y la genética
El hombre es menos veloz que un caballo,
menos poderoso que un oso; Tiene la vista, el oído y el olfato menos
desarrollados que un perro o un gato. Sin embargo, controla el planeta: muchos
investigadores creen que ha sido el desarrollo del cerebro y de las manos lo
que ha permitido llegar a ese control.
El cráneo
humano ha cambiado drásticamente durante los últimos tres millones de años.
Evolución de la especie humana
Ancestro común
de homínidos y simios
Del tronco común de los primates,
surgieron dos ramas: la de los grandes simios, como el gorila, el chimpancé y
el orangután y la de los homínidos. De la evolución de los homínidos surge el
hombre actual homo sapiens sapiens. Etapas de la evolución del
hombre o Hominización.
Los
Australopithecus (“monos del sur”)
Apareció hace algo más de 4 millones de
años. La mayor novedad aportada por los australopitecos es que se desplazaban
de manera bípeda. El tamaño de su cerebro era similar al de los grandes simios
actuales. Vivían en las zonas tropicales de África, alimentándose de frutas y
hojas es decir que poseían una dieta especializada. Se conocen varias especies
fósiles:
- Australopithecus anamensis: son homínidos muy primitivos, que presentan molares más anchos y esmalte más espeso. Ocupó la zona de Kenia entre 4,2 y 3,9 m.a. (millones de años).
- Australopitecus afarencis: Su capacidad para transmitir sonidos no sería muy superior a los actuales chimpances . Situado entre 3.9 y 3 m.a
- Australopithecus bahrelghazali: único encontrado fuera de África oriental. Recibe su nombre del oasis de Bahr-el-Ghazal, en Chad. Situado entre 4 y 3 m.
- Australopithecus garhi: tiene especiales características craneales y, sobre todo, faciales. Capacidad craneal de unos 450 cm³ y discutidos indicios de proto-industria lítica. Situado hace 2,5 m.a.
- Australopithecus africanus: cráneo más globular, con mayor capacidad cerebral. Aproximadamente unos 450 cm³. Situado entre 3 y 2,5 m.a.
Lucy (AL-288) es el esqueleto de un homínido perteneciente a
la especie Australopitecus afarencis, de 3,5 millones de años, descubierto por
el estadounidense Donald Johanson el 24 de noviembre de 1974 a 150 km de Adis
Abeba, Etiopia.
El nombre Lucy proviene de la canción
"Lucy in the sky with diamonds" del conjunto musical The Beatles que escuchaban los miembros del grupo investigador la
noche posterior al hallazgo.
Homo habilis (hombre hábil)
El primer fabricante de
herramientas de piedra vivió aproximadamente desde 2,5 hasta ca. 1,44 millones
de años antes del presente, al comienzo del Pleistoceno. El descubrimiento de
esta especie se debe Mary y Louis Leakey, quienes encontraron los fósiles en
Tanzania, Africa, entre 1962 y 1964. Está generalmente aceptado que Homo
habilis es la primera especie del género Homo.
Su nombre significa "hombre
habilidoso" y hace referencia al hallazgo de instrumentos liticos
confeccionados por éste. Se han realizado estudios detallados de los restos
óseos de sus manos para verificar si realmente sería posible que este Homo los
hubiera realizado. Los científicos concluyeron que era capaz de prensión de
agarre para realizar las manipulaciones necesarias en la fabricación de
utensilios de piedra
Homo
erectus, “hombre erguido", erecto, derecho"
Vivió
entre 1,8 millones de años y 300.000 años antes del presente (Pleistoceno
inferior y medio). Los H. erectus clásicos habitaron en Asia oriental (China,
Indonesia). En África, se han hallado restos fósiles afines que con frecuencia
se incluyen en otra especie, Homo ergaster ; también en Europa diversos restos
fósiles han sido clasificados como H. erectus, aunque la tendencia actual es a
reservar el nombre H. erectus para los fósiles asiáticos.
El gran
descubrimiento del Homo Erectus fue el fuego. El gran avance fue, más
exactamente, la DOMESTICACIÓN del fuego, ya que éste existía en su forma
natural (incendios, volcanes, etc.). En principio forma hostil, el hombre lo
capturó, conservó y reprodujo.
Se sirvió
de él para calentarse, asar alimentos, lo convirtió en el "hogar":
centro de la vida social y elemento integrado en el entorno humano. Con el
fuego aparecen los primeros campamentos organizados, al aire libre o en cuevas.
Este es el origen del verdadero cambio psicológico de la humanidad y del
desarrollo de estructuras sociales.
Homo
neanderthalensis
El Hombre de
Neandertal (Homo neanderthalensis) es una especie del género Homo que
habito Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 29.000 años
atrás, durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el
Paleolítico medio.
Por su
desarrollo cerebral, su género de vida y su capacidad inventiva, está más
próximo del homo sapiens que del pitecántropo. Se le conoce desde mucho antes
que sus predecesores, puesto que en 1856 los restos de un hombre de esta raza
fueron descubiertos por unos obreros en los alrededores de Dusseldorf, en una
cueva del valle de Neanderthal.
El
Neanderthaliano, hombre bajo pero fuerte, de piernas cortas, de potentes
mandíbulas, cerebro grande, bien adaptado a climas extremadamente fríos, hábil
en la confección de sus ropas de pieles de animales, habitó las grutas, cuevas
y abrigos lo que ha sido muy favorable para el estudio de sus restos que se han
conservado bastante bien. Debió de existir entre ellos una forma de enseñanza y
esto exige un lenguaje.
Practicó un
culto a los muertos, lo que puede asimilarse a un sentimiento religioso o una
idea de que todo no acaba con la muerte. Hay algo más que la vida terrestre. Es
indudable que dedicaban al cadáver cuidados especiales, como el excavar una
fosa rectangular para depositarlo en ella, o el colocar un ajuar a su lado
compuesto por sílex tallados, huesos de animales.
Fuente: http://www.historialuniversal.com/2009/03/antropogenesis-filogenesis-humana.html
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